在中国棉花协会三届三次理事会上，中国铁路总公司运输局宋文艳介绍了当前棉花铁路运输情况。

2014年以前，新疆棉花出疆运输基本通过铁路。每年运量约350-400万吨，2014年国家实行棉花目标价格改革后，2015年全年出疆棉花铁路运量仅204万吨，同比减少200万吨、下降49%。2016年截至3月15日，铁路出疆棉花外运量完成约32万吨，同比下降60%。原因在于市场环境产生了变化，之前都中储棉统一安排，我们整车运输；改革以后，有很多都是小批量棉花，棉商自行寻找运输方式，公路运输逐步上升。目前，我们仍然重视棉花运输，希望和企业保持联系， 铁路运输具有安全性高、节能环保等优势，特别是在历年运力紧张时始终把棉花作为重点物资全力确保。目前，铁路对出疆棉花进行了20%运价普惠，建议政府对铁路予以支持，对铁路出疆棉花运输给予补贴倾向，提升铁路棉花运量。