集装箱——改变人类进程的创造

集装箱（英文名container），是指具有一定强度、刚度和规格专供周转使用的大型装货容器。使用集装箱转运货物，可直接在发货人的仓库装货，运到收货人的仓库卸货，中途更换车、船时，无须将货物从箱内取出换装。

集装箱最大的成功在于其产品的标准化以及由此建立的一整套运输体系。能够让一个载重几十吨的庞然大物实现标准化，并且以此为基础逐步实现全球范围内的船舶、港口、航线、公路、中转站、桥梁、隧道、多式联运相配套的物流系统，堪称人类有史以来创造的伟大奇迹之一。

1931 年，18 岁的美国农村青年马尔科姆·麦克莱恩成为一名靠运输赚钱的卡车司机。麦克莱恩发现，装货和卸货耽误的时间实在太长了，把卡车上的货物挪到货轮里，得用人工拖车一趟一趟地来回跑，每辆汽车上的货物各不相同，包装更是五花八门，有箱、盒、桶、袋、包、捆等，运送上船后还要进行分类、堆放（行业痛点）。

麦克莱恩想，如果改变货轮的某些部分，让大件的货物可以直接进入货舱；如果在码头将不同的货物分为固体和液体两类，分别装进大型的箱子里，再用起重机或拖车将大箱子直接放进船仓，装卸货物的过程将会大大缩短。而且，由于箱子的形状规整，箱子里的间隙可以充分利用，会大大提高运输船的容量。装得快，装得多，不就是运输要追求的效益吗？

这个问题，他一想就是 20 年。在 20 年的艰苦创业中，麦克莱恩也从只有一辆卡车的个体户发展成为全美国最大的卡车运输公司的老板。

1955 年，麦克莱恩收购了一家小型石油运输公司，他开始对油轮进行改造，一年后，麦克莱恩的第一支，也是世界上第一支集装箱船队正式开航了，船队取名“理想X号”。但是，麦克莱恩的革新却遭到了保守的海运公司、火车运输公司的强烈反对。“理想”的航船没有能够乘风破浪。

麦克莱恩没有放弃。10 年后的 1966 年，麦克莱恩争取到一次机会，他的一艘集装箱货轮获得批准，前往荷兰。这一次走出国门的航行使人们认识到了集装箱运输的好处，它把货物在码头的装卸时间从几天压缩到几个小时，把从美国到欧洲的运输时间减少了 4 周，并且一艘船能够装载比原来多五倍的货物。

一位卡车司机，运用“合一合”的集合思维，发明了集装箱现代化货物运输方法，使全世界的人大受裨益。麦克莱恩教给我们的不仅仅是一种思维方式，还有一种坚持的精神。

马尔科姆·麦克莱恩：20 世纪四十年代美国一家运输公司的老板，由于其改造了集装箱和把集装箱的便利性造成了整个运输行业以及最后引起世界整个行业的巨大变革，而被尊称为“集装箱运输之父”。他尝试并推广了集装箱的使用，广泛应用于汽车、铁路、轮船和飞机运输，使全球运输业发生了革命性的变革。

2000 年，麦克莱恩被“国际海运名人堂”命名为“世纪伟人”，被同行誉称为“集装箱运输之父”；他被《福布斯》列入 1950 年以来改变世界的 10 个人之一。

如今，集装箱不仅用在大型航运，因为其标准化的特点，集装箱也越来越广泛地运用在公路运输中，而集装箱车的使用也大大提升了公路运输的效率。